The Sphynx is a breed of cat developed through selective breeding starting in the 1960s, known for its lack of a coat (fur), though it is not truly hairless. The skin should have the texture of chamois, as it has fine hairs. Whiskers may be present, either whole or broken, or may be totally absent. The skin is the color their fur would be, and all the usual cat marking patterns (solid, point, van, tabby, tortie, etc.) may be found on Sphynx skin. Because they have no coat, they lose more body heat than coated cats. This makes them warm to the touch as well as heat-seeking.

Breed standards

• Wedge-shaped heads with prominent cheekbones
• Large, lemon-shaped eyes
• Very large ears with no hair on inside, but soft down on outside base
• Well-muscled, powerful neck of medium length
• Medium length torso, barrel-chested, and full, round abdomen, sometimes called a pot belly
• Paw pads thicker than other cats, giving the appearance of walking on cushions
• Whiplike, tapering tail from body to tip, sometimes with a puff of fur on the tip, like a lion
• Muscular body

Behavior

Sphynxes are known for their extroverted behavior. They display a high level of energy, intelligence, curiosity, and affection for their owners. They are one of the more dog-like breeds of cats, frequently greeting their owners at the door and friendly when meeting strangers.

History of the cat breed

The contemporary breed of Sphynx, also known as the Canadian Sphynx, is distinct from the Russian Sphynx breeds like Peterbald and Don Sphynx.
The current American and European Sphynx breed is descended from two lines of natural mutations:

• Dermis and Epidermis (1975) from the Pearsons of Wadena, Minnesota, USA.
• Bambi, Punkie, and Paloma (1978) found in Toronto, Canada, and raised by Shirley Smith.

The Canadian Sphynx breed was started in 1966, in Roncesvalles, Toronto when a hairless kitten named Prune was born to a black and white domestic shorthair queen (Elizabeth) in Ontario, Canada. The kitten was mated with its mother (backcrossing), which produced one more naked kitten. Together with a few naked kittens found later it founded the first attempt to create a hairless breed.
After purchasing these cats in 1966 and initially referring to them as “Moonstones” and “Canadian Hairless,” Mr. Ridyadh Bawa, a science graduate of the University of Toronto, combined efforts with his mother Yania, a long time Siamese breeder, and the Tenhoves (Kees and Rita) to develop a breed of cats which was subsequently renamed as “Sphynx”. It is apparent that the Bawas and the Tenhoves were the first individuals able to determine the autosomal recessive nature of the Sphynx gene for hairlessness while also being successful in transforming this knowledge into a successful breeding program with kittens which were eventually capable of reproducing.
The Tenhoves were initially able to get the breed Provisional showing status through the Cat Fanciers’ Association (CFA) but ultimately had the status revoked in 1971 when it was felt by the CFA Board that the breed lacked both a consistent standard and an adequately broad gene pool.
The first noted naturally occurring foundation Sphynx originated at the Wadena, Minnesota farm of Milt and Ethelyn Pearson, who identified hairless kittens occurring in several litters of their Domestic Shorthair (DSH) barn cats in the mid-1970s. Two hairless female kittens born in 1975 and 1976, Epidermis and Dermis, became an important part of the Sphynx breeding programme and further hairless cats were found in Texas, Arkansas, and Minnesota. Modern Sphynx, therefore, trace their origins to the second Canadian bloodline and to the Minnesota cats.
The first breeders had rather vague ideas about Sphynx genetics and faced a number of problems. The genetic pool was very limited and many kittens died. There was also a problem with many of the females suffering convulsions. The last two descendants of Prune, a brother-sister pair, were sent to the Netherlands in the 1970s, but the male was uninterested in mating and the female conceived only once, but lost the litter.
The breeding program of these pioneers withered after this time with the final traceable Bawa line cats : Mewsi-Kal Johnny, Mewsi-Kal Starsky (Hugo Hernandez, the Netherlands) and Prune’s Epidermis (David Mare, California), were unable to produce sustainable lines prior to being altered in the early 1980s.
In 1978 and 1980, two further hairless female kittens were found in Toronto and were sent to the Netherlands to be bred with Prune’s last surviving male descendent. One female conceived, but she also lost the litter. By then, the one remaining male had been neutered, never having been interested in mating with any of the females. As a result, no modern Sphynx cats are traceable to Prune. With no male Sphynxes, breeders instead used sparsely-furred, Devon Rexstuds.
In the early stages of the breed crosses with Devon Rex were used, but later this crossing was frowned upon because it caused health problems. Now the Canadian Sphynx is a breed with a sound genetic pool. Outcrossing is still permitted using guidelines set down in the “standards” from each Feline Association around the globe.

Breeding

Other hairless breeds might have body shapes or temperaments that differ from those described above. There are, for example, new hairless breeds, including the Don Sphynx and the Peterbald from Russia, which arose from their own spontaneous mutations. The standard for the Sphynx differs between cat associations such as TICA, FIFE and CFA.
In 2010, DNA analysis confirmed that Sphynx hairlessness was produced by an allele of the same gene that produces the Devon Rex (re), with the Sphynx allele being incompletely dominant over the Devon allele and both recessive to the wild type. However a different genetic symbol (hr) is given to the Sphynx gene and it is more likely that these are different genes interacting with each other. The only allowable outcross breeds in the CFA are now the American Shorthair and Domestic Shorthair. Other associations may vary and the Russian Blue is a permitted outcross in the GCCF. In Europe, mainly Devon Rex has been used for outcrosses.
In 1999 SGC Apophis Nordstrom of Classical Cats won the TICA International Alter of the Year. In 2006 SGC Classical Cats Valentino] won the TICA International Cat of the year. In the Cat Fancier’s Association, GC, RW, NW Majikmoon Will Silver With Age was Cat of the Year for 2006. The following year, GC, RW, NW Enchantedlair NWA Cornflake Girlwas Kitten of the Year. These awards are handed out for the highest scoring cats, across all breeds during the current show seasons. But in the end the Sphynx cat remain one of the rarest cats.

Care

Though Sphynx cats lack a coat to shed or groom, they are not maintenance free. Body oils, which would normally be absorbed by the hair, tend to build up on the skin.
As a result, regular bathing is usually necessary on a weekly or bi-weekly basis. Care should be taken to limit the Sphynx cat’s exposure to outdoor sunlight at length, as they can develop sunburn and skin damage similar to that of humans. In general, Sphynx cats should never be allowed outdoors unattended, as they have limited means to conserve body heat when it is cold. In some climates, owners provide coats or other clothing in the winter to help them conserve body heat. While they lack much of the fur of other cat breeds Sphynx cats are not necessarily hypoallergenic. Allergies to cats are triggered by a protein called Fel d1, not cat hair itself. Fel d1 is a tiny and sticky protein primarily found in cat saliva and sebaceous glands. Those with cat allergies may react worse to direct contact with Sphynx cats than other breeds. However, conflicting reports of some people successfully tolerating Sphynx cats also exist. These positive reports may be cases of desensitizing, wherein the “hairless” cat gave the owner optimism to try to own a cat, eventually leading to the positive situation of their own adaptation.
Sphynx cats can also have more ear wax than most hairy domestic cats because they have little to no hair in their ears to catch and protect them from a build up of impurities in their ears, like dirt, skin oils (sebum), and ear wax which accumulates more frequently in the hairless sphynx breed. The Sphynx cat’s ears will need to be cleaned on a weekly basis, usually before bath time.
The Sphynx breed also tends to accumulate oils and debris under their nails as well as the skin fold above the nail due to the lack of fur, so, like the ears, the nails and surrounding skin folds need to be cleaned properly as well. Due to these factors the breed may require more grooming than a typical domestic cat with fur.

Health issues

The Canadian Sphynx face challenges unique to their nature. The lack of hair can cause health issues with kittens in the first weeks of life because of susceptibility to respiratory infections. Reputable breeders will not let their kittens go to new homes without being at least 12 weeks of age to ensure the kitten is mature enough to cope in a new environment. Because of their lack of protective fur, skin cancer may be a problem if exposed to sunlight for long durations of time.
The breed does have instances of the genetic disorder hypertrophic cardiomyopathy (HCM). Studies are being undertaken to understand the links in breeding and the disorder.
The Sphynx cat has a high rate of heart disease, either HCM or mitral valve dysplasia. In a study of 114 cats, 34% were found to have an abnormal heart. 16 had mitral valve dysplasia and 23 had HCM. These prevalences were found in cats with an average age of 2.62 years.
A type of muscular dystrophy associated with alpha-dystroglycan deficiency, and similar to that seen in Devon Rex cats, has also been described, but is rarely seen.

Genetics

The Sphynx hairlessness is produced by the same gene as the Devon Rex phenotype. Moreover it was found that the curly coat of Selkirk Rex cats is also associated with this gene. In detail the gene encodes Keratin 71 (KRT71) and is responsible for the keratinization of the hair follicle. The Sphynx mutation leads to a complete loss-of-function where the structure of the hair is damaged so that i.e. the hair can be formed but is easily dislodged. In the Devon Rexmutation a residual activity of the protein still exists.  The Selkirk Rex allele (sadr) is dominant over the wild type gene, which is dominant over the Devon Rex allele (re) and the Sphynx (hr) which forms an allelic series of : KRT71SADRE > KRT71+ > KRT71re > KRT71hr.

Credits Wikipedia

Origem e história da raça

O Sphynx, não é fruto de manipulações genéticas. O gene responsável pela sua nudez é a alopécia hereditaria e é recessivo.
No ano de 1966 em Ontário no Canadá, uma gata numa quinta por volta do meio dia, deu à luz em uma ninhada um gato totalmente nu. Na ninhada seguinte voltou a acontecer o mesmo, então estes gatos deram origem a uma nova raça cujos membros começaram a ser chamados “Moon’s Cats” (Gatos da Lua), em seguida de “Canadian naked” ou Canadense Nu e finalmente como nome que têm actualmente, SPHYNX.
Muitas criações por todo o mundo começam a trabalhar na nova raça para tentar fixar os caracteres e fazem cruzamentos sucessivos com outras raças (Devon-Rex, Cornish-Rex e Americano de pelo curto).
Os cruzamentos com Devon-Rex foram entretanto abandonados devido a uma doença genética mortal chamada Spaticity.
Em 1970, a Cat Fanciers’ Association (CFA) concedeu um estatuto provisório de raça ao Canadense nu mas, no ano seguinte esse reconhecimento foi retirado devido a problemas de saúde e dificuldades na criação. Nessa altura acreditava-se que o gene associado à falta de pêlo era letal, no entanto essa linha de sphynx acabou por desaparecer.
O Sphynx como o conhecemos hoje em dia nasceu em 1975, quando os agricultores Milt e Ethelyn Pearson descobriram um gatinho sem pêlo numa ninhada de Jezabelle, a sua gata, que tinha um “casaco” absolutamente normal. Este gatinho, curiosamente chamado Epidermis (epiderme) juntou-se a outro gatinho sem pêlo chamado Dermis (derme). Os dois foram vendidos a uma criadora do Oregon, Kim Mueske, que os usou para fazer nascer a nova raça. No Minnesota, Georgina Gattenby também trabalhou a linha dos Pearson, usando gatos vermelhos para fortalecer a mistura de genes. Esta linha mostrou-se ser muito saudável. O nome sphynx (esfinge) foi escolhido pela semelhança com a grande esfinge de Gizé, Egito.
Em 1978, a criadora canadense Shirley Smith ficou com um gatinho sem pêlo chamado Bambi, que neutralizou e manteve como animal de companhia. A mãe de Bambi deu à luz mais dois gatinhos sem pêlo que foram enviados, em 1983, a um holandês. O doutor Hernandez criou os dois gatinhos, Punkie e Paloma, e juntou-os a um Devon Rex. A sua descendência, em conjunto com os descendentes dos gatos dos Pearson, foram a fundação da raça sphynx. Os criadores entretanto descobriram que, embora o gene «sem pêlo» fosse recessivo para com o gene do pêlo curto, mostrava-se dominante perante o gene do pêlo dos Devon Rex, o que fez aumentar o número de membros da nova raça.
Em Fevereiro de 1998, o registo do sphynx foi aceite pela CFA. o que potenciou o desenvolvimento da raça. Em 2000, 120 sphynx estavam inscritos na associação, o que lhe garantia o 33º lugar em 40 raças reconhecidas.

Aparência

Quem os vê pela primeira vez chega a assustar, pois o padrão de felinos (gatinhos) que as pessoas tem não condiz com o visual que os Sphynx apresentam, o Spynx é um gato de corpo musculado de aparência fina mas de ossatura forte.

• Cabeça – Angulosa de forma triangular com a fronte plana e com rugas, maçãs do rosto bem salientes.
• Nariz – Largo, curto e com stop bem definido ( o nariz direito é penalizado nesta raça ).
• Olhos – Grandes em forma de limão, um pouco oblíquos, bem espaçados, e com um olhar muito expressivo.
• Todas as cores são admitidas.
• Orelhas – Grandes, quanto maiores melhor, bem afastadas e largas na base, com os bordos arredondados.
• Patas – Devem ser longas, finas e musculosas, com os pés ovais de dedos longos, com almofadas bem espessas.
• Pele – O mais nua possível, com uma textura que lembra a camurça ou a pele do pêssego, quente ao toque e muito agradável de acariciar, deve conservar rugas no pescoço, peito e patas.
• Só são admitidos pelos na base das orelhas, nariz, ponta da cauda e testículos. (A falta de rugas também é penalizada em exposições.) Todas as cores e padrões são admitidos.
• Ventre – Cheio e redondo, como depois de uma refeição farta.
• Cauda – Longa e afilada.
• Temperatura do corpo é em torno de 39ºC (Ser Humano é de 36ºC), dando a impressão de que estão com febre.

Por não possuir pelos, essa raça é muito procurada por pessoas desinformadas que acham que pelos provocam alergia, quando na realidade o fator causador encontra-se nas descamações da pele dos animais. Portanto, deve-se deixar claro que esta raça não é hipoalérgenica.

Comportamento

O Sphynx é um gato muito afetuoso até possessivo, muito agarrado ao seu dono, tipo “chiclete-no-sapato”, gosta muito de ser mimado. É um gato vivo sociável, muito inteligente, enérgico, muito brincalhão e nunca agressivo.
Quando o dono chega a casa procura imediatamente a sua companhia e recebe-o com grandes demonstrações de carinho e muita brincadeira.
O comportamento destes animais são admiráveis chegando a eleger um dono ao qual se dedicará até o fim de suas vidas. A ausência de bigodes, os tornam muito desajeitados as vezes não conseguindo subir em lugares altos, desequilibrando facilmente.
De acordo com o standard francês, o sphynx é macaco, cão, criança e gato misturados. Ou seja, gostam de acrobacias, sao leais e seguem os humanos para todo o lado de cauda levantada e felizes da vida, estão sempre a pedir atenção por parte dos donos e, finalmente, são gatos.

Cuidados

O Sphynx, como todos os gatos, é capaz de fazer a sua própria higiene, mas devido às suas características necessita de alguns cuidados extras para a sua higiene. Como a sua pele por falta de pêlo não elimina a gordura, deve ser limpo com um pouco de leite de toillete para bebé, toalhetes sem álcool ou lenços umedecidos, uma vez por semana. Deve-se observar que loções adstringentes limpam de fato a oleosidade da pele mas sem o devido cuidado pode haver o ressecamento da pele do animal gerando uma escamação anormal ou em casos mais graves até feridas…
Banho, uma vez por mês com um xampu neutro. Este procedimento além de tonificar e facilitar a circulação evita problemas de pele (dermatoses).
Cuidado com o sol direto pois a sua pele como é nua bronzeia com muita facilidade podendo ocorrer queimaduras solares. Alguns criadores passam protetor solar nos animais mas, como os protetores são em sua maioria gordurosos, a oleosidade da pele pode aumentar visivelmente multiplicando exponencialmente os cuidados.
Os canais lacrimais devem ser limpos com uma loção (Optrex) ou soro fisiológico, pois produzem uma geleia acastanhada.
Orelhas, devem ser limpas uma vez por semana pois criam um cerùmen castanho, usa-se normalmente Otoclean que ajuda a evitar problemas com otites.
Limpar também as patas assim como as almofadas retirando corpos estranhos e cortar regularmente as unhas com alicates próprios para o efeito.

Alimentação

Deve ser usada uma alimentação a base de croquetes, topo de gama rica em calorias pois o Sphynx precisa de uma alimentação forte devido a perda de calor pela sua pele nua. Ter sempre água limpa e fresca a sua disposição.
Todos os gatinhos devem ser desparasitados uma vez por mês até aos 6 meses, depois de 6 em 6 meses na fase adulta. Desparasitar sempre antes do rappel das vacinas que deve ser feito todos os anos.

Créditos Wikipedia